अहिले पाकिस्तानले गम्भीर आर्थिक संकटको सामना गरिरहेको छ। यो आर्थिक वर्षको मुद्रास्फीति औसत २५.४ प्रतिशत रेकर्ड भएको छ जुन एक वर्ष अघि १०.३ प्रतिशत थियो। उपभोक्ता मूल्य सूचकांक जनवरीमा २७.५ प्रतिशतले बढेको छ जुन लगभग ५० वर्षमा सबैभन्दा उच्च हो जबकि पाकिस्तानी रुपैयाले यसको मूल्य ३५ प्रतिशत भन्दा बढी गुमाएको छ। पाकिस्तानीहरुको क्रयशक्ति घटेको छ । अर्थशास्त्री युसुफ नजरले खाद्य मुद्रास्फीति ४० प्रतिशत रहेको र यो विश्वमा सबैभन्दा उच्च रहेको बताएका थिए। उनले यो आर्थिक संकट हत्याराको रुपमा आएको र यसले लाखौंलाई गरिबीमा धकेलेको र निम्न स्तरका २० प्रतिशत जनसंख्यालाई भोकमरीमा धकेलेको बताएका थिए। हालैका हप्ताहरूमा पाकिस्तानी रुपयाको तीव्र अवमूल्यन भए संगै यो भन्दा खराब स्थिति हुने नजरले उधृत गरेका छन्। पाकिस्तानलाई आफ्नो नीतिहरूमा पूर्ण पुनर्स्थापना चाहिन्छ तर निकट भविष्यमा यो गर्ने स्थितिको सम्भावना नरहेको पनि उनले बताएका थिए । ” विश्वमा उर्जाको मूल्यमा आएको गिरावट भनेको पाकिस्तानले आशा गर्न सक्ने उत्तम हो। लामो समयको लागि, पाकिस्तानका शासक वर्गहरूले अर्थतन्त्रको विकास र रोजगारी सिर्जना गर्न पुनर्संरचना गर्नुपर्नेछ।” , नजिरले भनेका थिए ।
दुईवटा ठाउमाकाम गर्ने भिडियो सम्पादक शाहिद इरशादले केही महिनायता पेट्रोलको मूल्यवृद्धि र उच्च मुद्रास्फीतिका कारण आफ्नो मासिक खर्च बढेको बताए । ‘दुई काम गरेर पनि घरखर्च चलाउन निकै गाह्रो छ । मेरा दुई छोराछोरी विद्यालय जान्छन् । मेरो आम्दानी बढेको छैन जबकि हाम्रो खर्च मासिक कम्तीमा ३० हजारले बढेको छ, जुन ठूलो बोझ हो ।” उनले भने ।
दुई कमाउने सदस्य भएका मध्यमवर्गीय परिवारको पनि जीवन कष्टकर बनेको छ । पत्रकार नताशा जाईले आफू र उनका पतिको तलब निरन्तर बढ्दै गए पनि पर्याप्त नभएको बताइन्। “व्यावहारिक रूपमा, मुद्रास्फीतिले हाम्रो आय ४० प्रतिशतले घटाएको छ। मनोरञ्जन, खाना खान र किनमेल जस्ता अनावश्यक खर्चहरू बन्द गरिएको छ, “उनले भनिन्। “सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण रूपमा, मुद्रास्फीतिले भान्साको खर्चमा असर गरेको छ। हामीले सस्तो खाना पकाउने तेल, दाल र चामलमा परिवर्तन गरेका छौं। यी सबै उपायहरूको बावजुद, प्रत्येक महिना हामीले हाम्रो बचतमा डुब्नुपर्छ जुन द्रुत रूपमा घट्दैछ। ”
गरिब र निम्न मध्यम वर्गीय पाकिस्तानीहरूलाई आफ्ना छोराछोरीलाई विद्यालय पठाउन गाह्रो हुन्छ। सुरक्षा गार्ड वाजिद जियाले बिजुली वा ग्यासको बिल तिर्न र दुइ छाक खान समेत असम्भव भएको बताए। विद्यालयको शुल्क तिर्न उनको लागि लगभग असम्भव भएको छ। अयुब साबिर, एक अफिस केटाले भने, तल्लो वर्गले अब केहि खर्च गर्न सक्दैन। ‘करिब दुई वर्षअघिसम्म यही तलबमा घरपरिवार चलाउन सक्थ्यो,’ उनले भने । “तर त्यसबेलादेखि हाम्रो तलब वास्तवमै बढेको छैन, जबकि मुद्रास्फीति दर अहिले सबै समयको उच्चमा छ। मजदुर र अन्य कामदारहरूलाई व्यवस्थापन गर्न धेरै गाह्रो छ। तिनीहरूको आम्दानी एकदमै कम छ र यहाँ के भइरहेको छ, यो धेरै दुखको कुरा हो। ”
लाहोरका पत्रकार अथर नक्वीको लागि, उनको स्थिर तलब र बढ्दो किराना मूल्यहरूको डरलाग्दो संयोजनले जीवनलाई साँच्चै गाह्रो बनाएको छ। “हामीले हाम्रो खर्चमा भारी कटौती गर्नुपर्छ, जुन सजिलो छैन। उदाहरणका लागि, हामी तरकारी, फलफूल र कहिलेकाहीँ प्रयोग गरिएका कपडाहरू किन्न आइतबार बजारमा जान्छौं। मटन मात्र किफायती छैन; हामी गाईको मासु विरलै खान्छौं र कुखुराको मासु पनि लक्जरी भएको छ। पेट्रोलियम पदार्थको मूल्यवृद्धिको कारण हामी अत्यावश्यक अवस्थामा मात्र बाहिर निस्कन्छौँ । लाहोरमा पर्याप्त सार्वजनिक यातायातको अभावमा, अफिस जाने बाटोले पनि मेरो कमाइको ठूलो हिस्सा खान्छ।”
अत्यावश्यक वस्तुको मूल्य बढेपछि आफू र उनकी श्रीमतीले आफ्ना कर्मचारीलाई मासिक खाद्यान्न तथा राशन दिन थालेका एक उद्यमीले बताएका छन् । “मेरी श्रीमतीले महसुस गरिन कि हामीले हाम्रा घरका कर्मचारीहरूलाई न्यूनतम पारिश्रमिक २५ हजार र कहिलेकाहीं अलि बढी दिए पनि उनीहरूले आफ्ना छोराछोरीलाई विद्यालय पठाउन, उपयोगिताको बिल तिर्न र दुइ छाक खान समेत सकेका छैनन् । ” त्यसैले पछिल्ला दुई महिनादेखि उनीहरुले आफ्ना कर्मचारीका लागि अत्यावश्यक खाद्यान्न किन्न थालेका छन् । धनी र गरिबबीचको आम्दानीको असमानता यति ठूलो छ कि सरकार र सार्वजनिक क्षेत्रसँग आधारभूत स्वास्थ्य र शिक्षाको सुविधाबाहेक केही दिन नसकेको उनीहरूले बुझेका छन् ।
अभूतपूर्व मुद्रास्फीतिको चक्रले वास्तवमा पाकिस्तानको भविष्यमाथि प्रश्नचिन्ह खडा गरेको छ। मुद्रास्फीति दर झन्डै ३० प्रतिशत पुगेको छ र आईएमएफ कार्यक्रमसँगै थप मूल्य समायोजन हुनेछ र यो ४० प्रतिशतसम्म जान सक्छ । यो यस्तो संकट हो जुन धेरै पाकिस्तानीहरूले पहिले कहिल्यै देखेका थिएनन्। ” पूर्व ऊर्जा मन्त्री हम्माद अजहरले भने। “३० र ४० प्रतिशतले मुद्राको अवमूल्यन तीव्र गतिमा भइरहेको छ, मानिसहरूले आफ्नो मुद्रालाई विदेशी मुद्रा र वस्तुमा परिणत गरिरहेका छन् र बजारमा त्रास छाएको छ । औद्योगिक घरहरूले उत्पादन कटौती वा बन्द गरेका छन्, आयात पहिले नै गम्भीर रूपमा अवरुद्ध भएको छ, र मुद्रास्फीतिले टोल लिइरहेको छ। एक औसत पाकिस्तानी छ महिना अघिको तुलनामा अहिले गरिब छ।” अजहरले उच्च मुद्रास्फीतिको खतराको बारेमा चेतावनी दिए। “हामी मुद्रास्फीति दरको बारेमा कुरा गर्दैछौं जुन उच्च दोहोरो अंक वा तीन अंकमा जान सक्छ। सामान्य दैनिक कामकाज बन्द हुन्छ, बजारले काम गर्न बन्द गर्छ, अर्थतन्त्र पूर्ण रूपमा अवरुद्ध हुन्छ र मुद्राले यसको मूल्य गुमाउँछ। त्यो सबैभन्दा खराब अवस्था हो।” अजहरले भने कि मुद्रास्फीति ४० प्रतिशतसम्म पुग्दा पनि सबैभन्दा राम्रो अवस्था पनि निकै खराब देखिन्छ। मुद्रा अवमूल्यन अर्को ठूलो चुनौती हुनेछ। “स्थानीय बजारमा मूल्य घटाउन दुई महिना लाग्नेछ। त्यसैले हामी एक स्पाइक देख्ने आशा गरिरहेका छौं, “उनले भने। “यहाँ धेरै कारकहरू छन् जसले यस मुद्रास्फीति चक्रलाई ड्राइभ गरिरहेको छ, जसमा अवमूल्यन, आयात नियन्त्रण र आईएमएफ कार्यक्रमले गर्दा ऊर्जा र करहरूमा मूल्य समायोजनहरू समावेश छन्।”
अधिकांश विज्ञहरू आईएमएफको हस्तक्षेपलाई लिएर पनि चिन्तित छन्। पूर्व सिनेटर मुस्तफा नवाज खोखरले आईएमएफ सम्झौताले थप पीडा निम्त्याउने बताए। “आईएमएफका सर्तहरूमा बिजुली र पेट्रोलियम पदार्थको मूल्यमा उल्लेख्य बृद्धि, अनुदान फिर्ता लिने र नयाँ करहरू लगाउने समावेश छ। यसले मुद्रास्फीतिको अर्को लहर उठाउनेछ, जुन ऊँटको ढाड भाँच्ने अन्तिम पराल मात्र हुन सक्छ।” खोखरले सरकार चट्टान र कठिन ठाउँको बीचमा फसेको स्वीकार गरे । “आईएमएफ सम्झौता बिना पूर्वनिर्धारित निश्चित छ, जसले हामीलाई सबैभन्दा खराब स्थितिमा राख्न सक्छ। दिनको अन्त्यमा, यस अवस्थाबाट बाहिर निस्कने बाटो पीडादायी छ। हामीले आइ एम एफ सम्झौताबाट मात्रै जानु हुदैन तर अर्थतन्त्रलाई पुनः ट्रयाकमा ल्याउन लामो समयदेखि रोकिएका सुधारहरू पनि थाल्नु पर्छ।
पाकिस्तानका लागि सहज बाटो छैन । पेट्रोलियम राज्यमन्त्री मुसादिक मलिकले पाकिस्तानको आर्थिक समस्याको मूल कारण संरचनात्मक रहेको बताए। “आर्थिक पदचिह्न मौलिक रूपमा गैर-प्रतिस्पर्धी हुन्छन जुन सब्सिडीहरू र सबै तहहरूमा ‘एलिट-कप्चर’ द्वारा संचालित् छन् । आईएमएफबाट ऋण वा मित्र राष्ट्रहरूबाट लगानी भनेको ब्यान्ड-एडले क्यारोटिड रक्तस्राव रोक्न प्रयास गर्नु जस्तै हो, ”मलिकले भने। “अहिले हामी प्रतिस्पर्धात्मकता, उत्पादकता र सृजनात्मक रुपमा हाम्रो अर्थतन्त्रलाई चलाइरहेका छौं। पुनर्संरचनाको एकमात्र फोकस ठूला-ठूला मध्यमदेखि न्यून-दक्ष रोजगारी सृजना र कडा प्रतिस्पर्धात्मक निर्यातमा आधारित औद्योगिक/सेवा क्लस्टरहरूमा केन्द्रित छ। गरिबका लागि अवसर नभई कुलीन वर्गका लागि अवसर हाम्रो सरकारको नयाँ आर्थिक मन्त्र हो।”
समय आफ्नो पक्षमा नभएकोले पाकिस्तानले छिटो कदम चाल्नुपर्छ। भर्खरै आएको बाढी र लगातारको अव्यवस्थित सुरक्षा अवस्थाले बढाएको आर्थिक संकटले देशको राजनीतिक स्थिरतामा ठूलो असर पार्नेछ । प्रधानमन्त्री शहबाज शरीफ आफ्नो राजनीतिक करियरको सबैभन्दा ठूलो चुनौतीको सामना गरिरहेका छन् र कम्तिमा अस्थायी राहत कमाउन आईएमएफको कठोर बेलआउट सर्तहरूमा सहमत हुन सक्छन ।
( यो लेख ‘ द विक ‘ म्यागेजिनबाट साभार गरिएको हो । )
By Mehmal Sarfraz/Lahore